자란은 난초과 자란속의 여러해살이풀이다 붉은 자주색 꽃이 핀다고 하여 붙여진 이름이다. 다른 이름으로는 대암풀, 내왕풀, 백급이라고도 불리 운다. 5~6월에 잎 사이에서 꽃대가 나와 50㎝ 정도 자란 다음 6~7개의 홍자색 꽃이 총상으로 달린다. 포는 길이 2~3㎝로서 꽃이 피기 전에 1개씩 떨어진다. 꽃은 지름 3㎝이며 화피열편은 같은 형태로서 길이 2.5~3㎝, 너비 6~8mm이고 끝이 뾰족하며 비스듬히 반쯤 벌어지고 맥이 있다. 입술 모양 꽃부리는 쐐기 비슷한 거꿀 달걀 모양이며 가장자리가 약간 안쪽으로 말리고 윗부분이 3개로 갈라지며 중앙부의 것은 거의 둥글고 가장자리가 물결 모양으로서 안쪽에 5개의 도드라진 능선이 있으며 암술대는 길이 2㎝ 정도이다. 산림청 국립수목원에서는 희귀식물(취약종)로 분류하여 보호를 하는 식물이다. 햇볕이 잘 드는 약간 건조하고 척박한 곳에서 자라는데 전라남도 진도 북서해안에는 10여만 평 정도의 군락이 있다고 한다. 꽃말은 "서로 잊지 말자"라고 합니다.
