여러해살이풀로써 고산지역 계곡 주변에 집단으로 자생한다.
녹색 바탕의 잎에 얼룩덜룩하게 보이는 자주색 무늬가 있어 얼레지라는 이름으로 불리며,
얼룩취라고도 한다.
키는 30㎝ 정도이고 비늘줄기를 가진다.
비늘줄기인 구근은 땅속 25~30cm 정도 깊게 들어있고 길이 6cm, 지름 1cm이다.
잎은 2장으로 마주 보는 것처럼 달리는데 잎 가장자리는 밋밋하나 주름이 지기도 하며,
잎에 무늬가 생기기도 한다.
깊은 산 숲 속의 낙엽수림 그늘에서 자라는데, 나무에 잎이 나오기 전에 꽃이 피었다가
잎이 나올 무렵에 열매를 맺고 죽기 때문에 봄을 알리는 식물로 알려져 있다.
드물게 흰색의 변이종도 볼 수 있다.
꽃말은 ‘질투’, ‘바람난 여인’이라고 한다.
